¿Sabía que... ...los mayas tenían el conocimiento astronómico para predecir eclipses y registrar los ciclos de Venus y Marte? ...los mayas registraron la existencia de un diluvio y lo fecharon previamente al año 3114 a.C.? ...ciertos individuos mayas rebasaron los 80 años de edad? ...el calendario maya era tan sofisticado que permitía registrar un día específico millones de años hacia el pasado o miles de años hacia el futuro? ...existen profecías mayas muy posteriores a aquella registrada para el 2012 d.C.? ...1.300 años atrás los mayas concibieron la existencia de universo atemporal previo a la creación actual del cosmos, en forma similar a nuestra moderna física cuántica, tras lo cual el tiempo hubo de ser “creado”? ...para los gobernantes mayas era motivo de orgullo contar con una contraparte “espiritual” llamada Wahy, un temible ser sobrenatural que podían usar a voluntad para atacar o enfermar a sus enemigos a distancia? ...remotas comunidades siguen practicando hoy en día rituales de petición de lluvia dirigidos al dios Chaahk, similares a los practicados por sacerdotes del periodo Clásico y cuyo culto no logró ser erradicado del todo por la Iglesia católica? ...los mayas no contaron con bestias de carga ni usaron la rueda, aunque ello no les impidió construir inmensos templos que superan en volumen a las mayores catedrales europeas? ...los mayas desarrollaron un sistema numérico vigesimal que les permitía cálculos cuya precisión no se vería en Europa hasta el siglo XIII d.C.? Mucho se ha escrito sobre los mayas de la antigüedad como una de las grandes civilizaciones del mundo. Sin embargo, pocas obras recurren a fuentes de primera mano a fin de penetrar el velo de misterio en torno a esta cultura. Son aún menos los libros que lo logran de forma accesible, amena y concisa. En respuesta, Breve Historia de los mayas logra capturar lo esencial de esta civilización a través de sus principales hechos históricos y sus más extraordinarios logros culturales, transmitiendo al lector una visión como sólo puede aportar la información más veraz y actualizada, descifrada directamente de los antiguos monumentos, desprovista de las interpretaciones subjetivas que colorean un sinnúmero de libros sobre el tema con nociones románticas e idealizaciones fantásticas.

A diferencia de libros comerciales escritos por aficionados, artistas, periodistas o miembros del movimiento new age (entre otros), esta obra tiene la ventaja de ser escrita por un arqueólogo y epigrafista profesional, con el respaldo de un gran equipo editorial, ambos enfocados en presentar información rigurosa en la forma más accesible y volcar la información más actualizada y los últimos avances en el desciframiento en una obra de divulgación para el gran público. Hoy día resulta ser un momento inmejorable para escribir un libro de este corte, dada la vigencia y el gran interés que suscita todo lo relacionado con los mayas, en parte debido al llamado “fenómeno 2012” (ver p.e. www.famsi.org) Brinda acceso a datos de primera mano e información veraz, generando confianza al lector. Hay que tener presente que el mercado comienza ya a saturarse de literatura “amarillista” que explota los aspectos más sensacionalistas y las vertientes más “esotéricas” y fantásticas, generando desconfianza en el lector medianamente informado. Muchas obras hoy día presentan tan sólo interpretaciones subjetivas basadas en ideas previas de otros autores, con frecuencia erróneas o anacrónicas. En contraste, este libro recurre a fuentes originales, testimonios esculpidos en piedra hace más de 1.300 años. Llena un vacío existente entre rigurosas publicaciones académicas totalmente insípidas e inaccesibles para el lector no especializado y las fantásticas elucubraciones carentes de todo rigor y credibilidad que permean la muy abundante literatura sensacionalista sobre el género, que no hace sino ahuyentar al lector serio. Ello se logra mediante la sensibilidad y vigorosa retroalimentación editorial necesarias para definir cuáles datos interesan más a nuestros lectores “target” y cómo presentárselos en la forma que le resulte más apasionante, sin comprometer por ello el rigor característico de Breve Historia. Escrita en estilo franco, conciso y ofreciendo datos comprobables, esta obra echa por tierra los mitos, distorsiones, concepciones románticas y falta de rigor de que adolecen una mayoría de obras de divulgación sobre el tema, que por décadas han enturbiado la percepción del público sobre los mayas, mitificándoles y tornándoles distantes y esotéricos para el lector occidental. A cambio de ello, el autor nos ofrece una visión llena de riqueza sobre una de las grandes civilizaciones de la humanidad que nos acerca a su verdadera historia, sin que por ello pierda en grado alguno su capacidad para fascinar y cautivar la imaginación del lector occidental. Enfatiza los últimos descubrimientos en los ámbitos de la reconstrucción histórica y la arqueología y los integra en una narrativa detallada capaz de transportar al lector hacia las principales fechas, eventos, protagonistas, lugares y creencias de la época clásica. Examina científicamente los logros culturales y los aspectos más fascinantes de la civilización maya, brindando al lector elementos de juicio para separar con claridad los datos fidedignos de las falacias que se han urdido en torno a los mayas. Resulta una excelente guía para el viajero interesado en conocer más del mundo maya bajo una nueva óptica, al describir cómo se relacionaron entre sí y el papel que jugaron en la historia maya muchos de los principales centros en un área que hoy abarca porciones de México, Guatemala, Belice y Honduras. Las antiguas ruinas que hoy día pueden visitarse cobrarán nueva vida al detallarse los nombres de los antiguos reyes que las gobernaron y los eventos allí acaecidos. Responde de forma eficaz al gran interés y demanda del público por conocer de forma concisa y clara los principales aspectos de esta gran civilización. Recurre a fuentes originales de primera mano (no interpretaciones subjetivas derivadas de otros autores o “refritos”) Presenta la información más actualizada, basada en los últimos avances en la investigación y el desciframiento, brindando así información veraz que genera inmediata confianza al lector. Su rigor académico en tono ameno de divulgación es un antídoto contra el sensacionalismo, desinformación, distorsiones y exageraciones que permean la literatura más comercial sobre el tema. En lugar de enfocarse en tres o cuatro aspectos supuestamente “sensacionales” ya conocidos de sobra o perderse en detalles, brinda al lector un panorama general que integra los aspectos más apasionantes de su historia, mitología, religión, sorprendiendo a cada paso al abrir muchos nuevos frentes a su entendimiento. Hace accesible al lector común múltiples fenómenos poco entendidos y vagamente referidos en las publicaciones no académicas, tales como el “Colapso maya”. Es una excelente guía y compañía para el viajero que visita la zona maya desde Europa, Estados Unidos y Latinoamérica, pues presenta aspectos de todas las principales regiones y sitios, facilitando con ello su entendimiento. Esta obra facilita al lector la comprensión de los mayas bajo sus propios términos, en lugar de juzgarles desde una perspectiva occidental, facilitándole un acceso mejor no sólo a su historia, sino también a su sistema de creencias, a su noción de orden en el cosmos, al propósito de sus rituales y a la forma en que tales factores impactaban en su vida social, incluyendo aspectos como la agricultura, el poderío político-militar y el comercio.

A BRIEF HISTORY OF THE MAYANS Learn about the great K’uk’ulkaan of Chichen Itza, the king Pakal in Palenque, the fearsome Yuhkno’m the Great. Relive the extraordinary and paradoxical history of the Mayan civilization, their devastating wars, their sophisticated astronomical findings, their refined art, and their fabulous myths. A Brief History of the Mayans gives the reader a look at that vast Mayan world, rich in historical depth from Antiquity to today. This book offers an understanding of impressive intellectual achievements, exquisite works of art, and fascinating mythical episodes, all of which rival those marvels of Ancient Greece, Rome, and Egypt. This book responds to the general fascination that still exists today for the Mayans, even more than for all other ancient civilizations. It focuses on the period of splendor with its majestic cities – now ruins covered by tropical jungle brush – where a multitude of kings, queens, priests, and warriors lived and died. Through the deciphering of hieroglyphics and the interpretation of the fascinating images adorned on buildings, monuments, pottery, and codices, the author unearths the secrets of their past, their ancestral thinking, and their rich mythology.

Carlos Pallán (México ,1974) has a degree in archeology from the Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH). As a researcher he has participated in projects at the Universities of Harvard, Bonn and La Trobe. He has written academic and general interest books on history, epigraphy, iconography, and mythology of the Classical period. Did you know that... …the Mayans had the astronomic knowledge to predict eclipses and to map the cycles of Venus and Mars? …the Mayan calendar was so sophisticated that it allowed you to register a specific day millions of years in the past and thousands of years in the future? … the Mayans didn’t have animals for hauling cargo at their disposal, nor did they have use of the wheel, but this did not prevent them from building temples so immense that they surpassed in volume the biggest European cathedrals? … they developed a base 20 number system?

La civilización maya fue una de las más importantes de Mesoamérica, sus impresionantes pirámides y construcciones siguen maravillando al mundo, todavía más si se tiene en cuenta que fueron construidas sin usar animales de carga ni la rueda, también asombran sus majestuosas ciudades que se construyeron ganándole metro a metro a la selva. La cultura maya además, frente a otras como la azteca o la egipcia, ha conservado sus señas de identidad, ha mantenido sus ritos mostrando un falso sincretismo que ocultaba, en un secreto impenetrable que sólo ahora que se han descifrado la mayor parte de sus jeroglíficos o se ha comenzado a rescatar su legado, parece salir a la luz. Determina Carlos Pallán que los mayas nunca constituyeron un imperio, sino una aglomeración de pueblos en continua batalla, como la Grecia de las polis y, desde este punto inicial, traza un arco cronológico hasta la actualidad en la que aún existen mayas puros en Guatemala y en ciertas zonas de México. Divide la historia de los mayas en tres periodos fundamentales: el Periodo Preclásico en el que presenciaremos la creación de ciudades como Petén y el nacimiento de una agricultura en pugna continua con la selva; en el Periodo Clásico nacerán ciudades tan majestuosas como Palenque; y, por último el Periodo Posclásico o Época de los Grandes Reyes que concluye con el ocaso de la grandeza maya por la colonización española, es la época de esplendor del gran K’uk’ulkaan rey de Cichén Itzá o del Rey Pakal de Palenque que ordenaron la construcción de las impresionantes pirámides. Los últimos capítulos están dedicados a la mitología y la religión de los mayas, que conciben un mundo atemporal previo a la creación del tiempo, y a los logros, tanto astronómicos, resaltando las exactas predicciones meteorológicas, como matemáticos, con una unidad de cálculo increiblemente precisa que en Europa no se daría hasta el S.XII. Una investigación amena y absolutamente clarificadora de lo que los mayas supusieron para la historia de América y para nuestra propia historia, y una inmejorable oportunidad de desentrañar esta cultura compleja, pionera y viva. Carlos Pallán Gayol nació en la Ciudad de México el 3 de febrero de 1974. Cursó estudios de arqueología en la Escuela Nacional de Antropología e Historia (ENAH), tras lo cual cursó el Posgrado en Estudios Mesoamericanos dentro de la UNAM. Actualmente dirige el Acervo Jeroglífico e Iconográfico Maya del Instituto Nacional de Antropología e Historia (AJIMAYA/INAH), proyecto enfocado en la compilación y estudio de los monumentos jeroglíficos mayas dentro de México. Como investigador ha colaborado con universidades como Harvard (EE.UU.), Bonn (Alemania) y La Trobe (Australia). Sus temas de interés abarcan la historia, epigrafía (escritura jeroglífica), iconografía, geopolítica y mitología del periodo Clásico, temas sobre los cuales ha publicado varios libros académicos y de divulgación, además de presentar múltiples conferencias y artículos científicos en universidades de México, los EE.UU: y Europa. Su labor de divulgación sobre la cultura maya incluye publicaciones, docencia, curaduría de exposiciones, organización de eventos de difusión y la elaboración de videodocumentales y páginas web.

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