¿Sabías que... ...Churchill fue el corresponsal de guerra más famoso de la época victoriana? ...Churchill ganó el Premio Nobel de Literatura? ...fue diputado en el Parlamento británico de forma casi consecutiva durante sesenta años? ...cuando dejo de ser Primer Ministro, el rey le ofeeció un puesto en al Camara de los Lores, que él rechazó? ...durante la Primera Guerra Mundial Churchill estuvo combatiendo en las trincheras del Frente Occidental durante unos meses? ...una de sus hijas fue actriz y bailarina y llegaría a protagonizar en Hollywood una pelicula con Fred Astaire? ...Churchill visitó Hollywood, fue huesped de William Randolph Hearst en su castillo de San Simeón y fue muy amigo de Charles Chaplin? ...fue amigo de Lawrence de Arabia y que juntos diseñaron el mapa de Oriente Medio después de la Primera Guerra Mundial? ...Churchill comenzó su carrera política en el Partido Conservador, se pasó luego al Liberal y de nuevo más adelante al conservador? ...Churchill tenía un carácter muy propenso a la depresión, que el llamaba “perro negro”? ...la pintura constituía su pasatiempo preferido? El libro plantea un acercamiento a la figura, la obra y la época de Winston Churchill desde varios puntos de vista: su vida personal, su carrera política y el contexto histórico en el que ambas se desenvolvieron. En primer lugar, en el libro se aborda la trayectoria vital de este singular personaje. Nos detenemos a conocer a sus padres, lord Randolph, un eminente político victoriano con un final trágico y Jennie Jerome, su atractiva madre de origen americano. Las relaciones con ambos marcarían la personalidad de Winston, desde muy pequeño abandonado al cuidado de una nanny o interno en un colegio. La amenaza constante de la depresión, a la que llamaba «perro negro», planeará como una constante sobre su vida, aunque él sabrá sobreponerse siempre merced a una incansable actividad y a la busqueda de distracción a través de la pintura. Destacamos el papel que en su equilibrio emocional tuvo su mujer, Clementine, que supo atenderle, conducirle e incluso reprenderle cuando era preciso. También se recogen en el libro las difíciles relaciones con sus hijos, desde el indomable y alcohólico Randolph hasta el suicidio de su pequeña Diana. El segundo plano en el que se mueve la obra es el de la carrera política de Churchill. Abordamos sus cambios de militancia, del Partido conservador al liberal y de vuelta al primero. Del mismo modo analizamos su gestión en los distintos ministerios que ocupó: Comercio, Interior, Marina, Armamento, Defensa, Colonias, o Hacienda. En todos ellos desplegó una actividad incansable y una notable visión de futuro. Por ejemplo, antes de la Primera Guerra Mundial fue pionero en la introducción del petróleo como combustible en los barcos de guerra en sustitución del carbón. También es conocida su iniciativa en plena Gran Guerra para desarrollar un nuevo tipo de arma, el tanque, que permitiera romper la interminable guerra de trincheras en que se había convertido el conflicto desde 1914. En el libro se narra como, cuando todos daban su carrera como concluida, Churchill renacería de sus cenizas erigiéndose en el profeta que anunciaba los peligros del totalitarismo nazi, lo cual le llevó en 1939 de nuevo al gobierno. Por supuesto, nos detenemos en el estudio de su labor como Primer Ministro durante la Segunda Guerra Mundial. A este tema se dedican dos capítulos del libro. En el primero se aborda la etapa mas dificil de la guerra, cuando Inglaterra estuvo sola frente a Hitler y Churchill se convirtió a los ojos del mundo en el símbolo de la democracia que resistía frente al nazismo. Y un segundo, que abarca desde 1941 a 1945, una época que tendría para él un sabor agridulce. Por un lado fue el artífice de la alianza con soviéticos y norteamericanos para derrotar al Eje. Pero, por otro, pronto fue consciente de la nueva amenaza que para Europa significaba el totalitarismo comunista encarnado por Stalin. Tras su derrota en las elecciones de 1945, no tan sorprendente como muchas veces se hace creer, nos centramos en la última etapa de Churchill como Primer Ministro y luego en su lento declive físico que condujo a su muerte a la avanzada edad de 91 años. Pero la figura de Churchill no sería comprensible si no se pone en su contexto histórico. Por eso, una de las grandes apuestas del libro es conjugar el aspecto personal, con el político y sobre todo con el «histórico» en un sentido amplio. Churchill encarna en su figura la historia de Gran Bretaña y de su imperio desde la epoca victoriana hasta su progresiva liquidación tras la Segunda Guerra Mundial. De joven, Churchill combatiría en algunas de las últimas guerras coloniales que sostuvo Inglaterrra y en su edad adulta tuvo que asistir impotente a la descolonización de la India, la joya de la corona, y de tantos otros territorios. La victoria en las dos guerras mundiales en las que Churchill desempeñó un papel tan destacado se cobraron un enorme precio para Inglaterra. Despues de 1945 el país que había liderado el Imperio más poderoso de la época estaba prácticamente en bancarrota y su presencia en el mundo estaba siendo sustituida por el de las dos superpotencias emergentes: EE. UU. y URSS. En este sentido la figura de Churchill cobra un componente paradójico o si se quiere casi trágico ya que la victoria en la Segunda Guerra Mundial había arruinado a Gran Bretaña. En los años sesenta, mientras Alemania resurgía de nuevo, muchos se preguntaban en Inglaterra, si la guerra había merecido la pena.

Un singular acercamiento a la figura, obra y época de Churchill un personaje que se ha convertido en referente. La obra abarca aspectos desconocidos de su biografía como que fue un hombre autodidacta que también triunfó en el mundo de las letras. La obra también aporta una perspectiva de la historia del Imperio británico desde el culmen de su poder hasta los inicios de la descolonización. Aborda las principales crisis internacionales desde finales del siglo XIX hasta la Guerra Fría. Narra el duelo a muerte entre Churchill y Hitler, dos formas enfrentadas de entender el futuro del mundo. Capítulo 1. El pequeño Winston (1874-1895) Se narran los orígenes familiares de Churchill, su infancia y primera juventud. Las malas relaciones con su padre, su escaso rendimiento escolar y su paso por la Academia militar de Sandhurst. Capítulo 2. El hombre más joven de Europa (1895-1901) Una vez alcanzado el grado de teniente de caballería, Churchill se embarcará en una serie trepidante de aventuras en los escenarios más exóticos: la guerra de Cuba, el Norte de la India, la guerra del Sudán o el conflicto de los boérs en Sudáfrica. Combinando su calidad de militar con la de reportero de guerra, se convertirá pronto en uno de los hombres más populares de Inglaterra, lo que le abrirá el camino de la política, lo que siempre había deseado. Capítulo 3. La rata de Blenheim (1901-1914) A partir de su entrada en el Parlamento comienza una carrera política que sólo terminaría con su muerte. En sus primeros tiempos perteneció al Partido Conservador pero luego se cambiaría al Liberal en vísperas de que este llegase al poder. En 1908 se convirtió en Ministro de Comercio, luego del Interior y cuando estalló la Gran Guerra lo era de Marina. Capítulo 4. Armagedón (1914-1918) Su actuación en los comienzos de la guerra fue muy polémica. El fracaso de la operación de Gallípoli en 1915 provocaría su salida del Gobierno. En 1917 sería rescatado de nuevo y nombrado ministro de Armamento. Durante unos meses combatió en las trincheras de Francia como un soldado más. Capítulo 5. Después del fin del mundo (1918-1929) Tras la guerra, Inglaterra comienza su lento pero inexorable declive imperial. Churchill ocupará cargos de importancia, como ministro de la Guerra o de Colonias. Entonces cambiará nuevamente de Partido pasandose al conservador lo que le permitirá convertirse en ministro de Hacienda. Capítulo 6. Profeta en el desierto (1929-1939) Su personalidad independiente, sus roces con la cúpula del Partido Conservador harán que en la década de los treinta Churchill quede apartado de las responsabilidades políticas. Todo el mundo, incluido él mismo, pensó que su carrera había terminado ya. Durante estos años se distinguirá alertando contra la amenaza alemana, encarnada por Hitler, que había llegado al poder en 1933. No tendrá éxito y será tachado de agorero. Capítulo 7. Sangre, sudor, fatiga y lágrimas (1939-1941) Sus profecías más negras se cumplieron en 1939 y Hitler atacó Polonia. Churchill fue llamado de nuevo al Gobierno como ministro de Marina. Finalmente en mayo de 1940 se convertiría en Primer Minsitro de un Gobierno de Unidad Nacional. Su momento de mayor gloria tuvo lugar en el verano de aquel año durante la llamada Batalla de Inglaterra. Churchill se negó a rendirse ante los bombardeos de Hitler y estimuló la voluntad de resistencia de sus compatriotas. Tras la caída de Francia y durante un angustioso año Inglaterra tuvo que luchar sola contra el poderío alemán que dominaba Europa. Capítulo 8. Victoria y derrota (1941-1945) La entrada en la guerra de la URSS y de EE. UU. en 1941 y su alianza con Inglaterra cambiaron el curso del conflicto. Churchill fue el creador de la Gran Alianza que derrotaría a los nazis y a sus aliados japoneses e italianos. Sin embargo, en la fase final de la guerra Churchill empezó a manifestar honda preocupación por la política soviética. Stalin pretendía satelizar a los países de la Europa central y oriental liberados de los nazis. Churchill temía que los europeos se hubieran librado del totalitarismo nazi para caer en las garras del comunista. En las elecciones celebradas en 1945 de forma sorprendente para muchos, Churchill era apartado del poder. Capítulo 9. El último rugido (1945-1965) A pesar de que todos sus colaboradores e incluso su mujer, le aconsejaron retirarse de la política de forma definitiva tras la derrota electoral, Churchill permaneció al pie del cañón liderando la oposición conservadora al Gobierno laborista. Sus esfuerzos se vieron coronados por el éxito porque en 1951 volvía a ser Primer Ministro, cargo que ocupó hasta 1955. Fue una época marcada por su declive físico y por la decadencia del Imperio británico. Entre 1955 y 1965 su vida se iría apagando lentamente.

BRIEF HISTORY OF WINSTON CHURCHILL The exciting story of one of the great European leaders of the 20th century. A great statesman who fought and won two World Wars, defeated Hitler and faced up to Stalin. His life is like a novel and starts in the Victorian period and ends in the age of the Beatles. Winston Churchill is without doubt one of the most extraordinary men of contemporary history. This is the story of an acclaimed war correspondent, member of the House of Commons for sixty years, recipient of the Nobel Prize in Literature, twice Prime Minister of the United Kingdom, head of ministries: Chancellor of the Exchequer, Home Secretary, Navy Secretary, Weapons, Defense, Colonies Secretary. During his distinguished career he worked tirelessly and possessed a remarkeble vision of the future. Churchill will always occupy a place of honour in history because of his role in inspiring England not to succumb to Hitler in the summer of 1940, even when everything seemed lost for the cause of freedom in Europe. His life embodies a whole era and his figure has become in the universal symbol of the victory of democracy over totalitarism. Author José-Vidal Pelaz skilfully combines the personal life of Chucchill with his political and historical figure. Churchill was a man who symbolized the history of Great Britain and its empire from the Victorian era until its progressive settlement after World War II. José Vidal Pelaz López (Palencia, 1965) is a doctor of history and professor of contemporary history at the Faculty of Philosophy at University of Valladolid. He has focused his research on the history of contemporary social communication and the political history of the modern world. Among other books, is the author of chieftains, Apostles and journalists. Media, power and society in Palencia (1898-1939), (2000), the State of the autonomies (2001), watch movies. Film audiences in the twentieth century (2002), History of the world today (2006), Castilla and León in democracy (2007) and several articles. Currently working on a research on the stage of Leopoldo Calvo-Sotelo’s Government in the context of democratic transition

A unique approach to a historical figure who has become a point of reference in international political history. The work covers unknown aspects of his life, such as the fact that he was a self-taught man who also succeeded in the world of literature. The work also provides a perspective of the history of the British Empire from the peak of its power until the beginning of decolonization. It tackles the international crises since the end of the 19th century until the Cold War. It narrates the "duel" to the death between Churchill and Hitler,figures who represented two opposing ways to understand the future of the world.

Combinando tres facetas fundamentales de la vida de Winston Churchill –su vida privada, su trayectoria política y bélica y el contexto histórico en el que ambas se desarrollaron-, Breve Historia de Winston Churchill nos presenta la biografía del político que gobernó Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial, pero que, además, luchó en la Guerra del 98, en la Guerra de los Boers, que participó en la Primera Guerra Mundial como Lord del Almirantazgo y asistió al duro proceso de descolonización de Inglaterra. José-Vidal Pelaz López nos presenta su vida de un modo ameno y accesible a cualquier lector interesado en esta figura imprescindible del S. XX. Churchill nace en 1874 hijo de un lord de la época victoriana y de una bella americana, crece en plena época de esplendor del Imperio victoriano, y asiste al progresivo declive del imperio. La vida política de Churchill está marcada por su actividad constante y por procesos de crisis y gloria que marcan el perfil de un hombre que supo implicarse en todos sus proyectos hasta sus últimas consecuencias. Miembro del los liberales y de los conservadores ingleses; dirigente de varios ministerios pero destituido tras el desastre de Gallípolli en la Primera Guerra Mundial; apartado de la política desde 1929 a 1939 y elegido Primer Ministro al año siguiente; capaz de enfrentarse en solitario a la Alemania del Führer, de lograr un acuerdo con EEUU y Rusia que cambiará el sentido de la guerra, pero incapaz de ser reelegido en 1945; y, en un último golpe de carisma, elegido de nuevo como Primer Ministro en 1951, con 71 años, en plena Guerra Fría: la vida de Churchill es una lección de determinación y compromiso, pero también un relato apasionante y turbulento como el siglo que le tocó administrar. Una personalidad complejísima desencriptada y presentada de un modo accesible a todo el mundo, una vida dedicada a Inglaterra, un hombre que determinó todos los acontecimientos que marcaron la historia de Europa y del mundo a lo largo del S. XX. José-Vidal Pelaz López (Palencia, 1965) es Doctor en Historia y Profesor Titular de Historia Contemporánea en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Valladolid. Ha centrado su investigación en la Historia de la comunicación social contemporánea y en la Historia política del mundo actual. Entre otros libros, es autor de Caciques, apóstoles y periodistas. Medios de comunicación, poder y sociedad en Palencia (1898-1939), El estado de las autonomías, Ver cine. Los públicos cinematográficos en el siglo XX, Historia del mundo actual, Castilla y León en democracia y de numerosos artículos en revistas especializadas y capítulos de libros. En la actualidad trabaja en un proyecto de investigación sobre la etapa de gobierno de Leopoldo Calvo-Sotelo en el contexto de la Transición democrática.

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